5月27日，美国太空探索技术公司新一代重型运载火箭“星舰”在得克萨斯州实施第九次试飞。 新华社发
美国太空探索技术公司新一代重型运载火箭“星舰”5月27日从得克萨斯州发射升空，进行第九次试飞。火箭第一级助推器发生爆炸，火箭第二级飞船虽进入太空，但随后失控。太空探索技术公司直播画面显示，发射数分钟后，首次重复使用的“超级重型”助推器与飞船成功分离。助推器随后发生爆炸，未能按计划溅落在墨西哥湾。飞船虽进入太空，但也未能按计划部署模拟卫星，且出现燃料泄漏。太空探索技术公司已确认失去对飞船的控制，预计其残骸将落入印度洋水域。
在“星舰”发射后不久，SpaceX发言人称，“星舰”侧面的一扇舱门未能完全打开。随后，“星舰”失去姿态控制。这意味着飞行器将无法精确调整角度以完成再入。发言人指出，失控的原因是一部分燃料舱系统出现泄漏。
美东时间20时30分左右，SpaceX发言人确认，飞行器已经失联。SpaceX随后结束了当天星舰测试飞行的直播。太空探索技术公司已确认失去对飞船的控制，预计其残骸将落入印度洋水域，但目前尚不清楚“星舰”最终降落位置。美国联邦航空管理局27日表示，“星舰”第九次试飞未能成功，没有造成人员伤亡和公共财产损失。
马斯克随后在社交媒体X上发帖表示:“‘星舰’成功完成预定主发动机关机程序，较上次试飞取得重大进步。此外，上升阶段未出现大面积隔热瓦脱落现象。滑行段与再入阶段因燃料泄漏导致主贮箱失压，但已获取大量有效数据可供分析。后续三次试飞节奏将显著加快，计划每3至4周执行一次发射任务。”
“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的火箭助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均设计为可重复使用。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。
在今年1月和3月进行的“星舰”第七次和第八次试飞中，火箭第一级助推器均成功实现发射塔“筷子夹火箭”回收，但第二级飞船都在上升期间快速解体。
今年3月，SpaceX创始人埃隆·马斯克在社交媒体X上发文称，“星舰”将于2026年年底搭载特斯拉人形机器人“擎天柱”登陆火星。马斯克说，如果登陆顺利，则载人火星任务“最早可能于2029年实施，不过2031年的可能性更大”。
看点
首次使用经飞行验证的超重型助推器
美国联邦航空管理局(FAA)5月22日发布的声明称，基于“星舰”复飞许可决定，现授权执行星舰第九次飞行任务。FAA声明称，“经审查，SpaceX满足所有严格的安全、环保及其他许可要求。”
SpaceX表示，第九次飞行的重大突破在于首次使用经飞行验证的超重型助推器。相比“猎鹰”火箭助推器400多次的复用纪录，这将是“星舰”首次复用超重型助推器。这次复用的超重型助推器曾在今年1月16日的第七次飞行试验中使用，并成为第二枚被“筷子”成功空中抓取的超重助推器。
“除复用里程碑外，超重型助推器将搭载多项实验装置，为未来助推器性能与可靠性提升提供数据支持，”SpaceX公司表示，“通过首次助推器翻修经验与飞行数据，未来复飞周转将加速，最终实现发射间零维护目标。”
助推器飞行剖面也将调整
据介绍，第九次任务的助推器飞行剖面也将调整:代号为B14的超重型助推器不再尝试返回发射场捕获，而是瞄准得克萨斯州南部墨西哥湾海域进行软着陆后直接废弃。
这次发射任务还将测试多项内容。“‘星舰’飞船将瞄准多项太空任务目标，包括部署8颗模拟新一代‘星链’卫星的试验载荷，它们将与‘星舰’沿相同轨迹飞行，预计将在再入大气层时烧毁。”
这次飞行还包括多项旨在实现“星舰”飞船返回发射场的关键实验。为验证重返大气层时飞行器易损区域的承受能力，星舰上移除了大量隔热瓦。测试还涉及多种金属隔热瓦材质，其中包括一款具备主动冷却功能的选项，用于验证不同材料的防护能力。此外，整个“星舰”隔热瓦边缘都进行了打磨和优化，以解决第六次飞行测试中发现的热点问题。星舰的重返轨迹也被特别设计为在最大动压点对上级后襟翼进行结构极限挑战。
SpaceX表示，“开发性测试本身充满不确定性，但通过频繁将硬件送入真实飞行环境，能够加速经验积累，迅速进行设计迭代，推动‘星舰’朝‘完全可快速重复使用’的目标迈进。”
“星舰”是SpaceX公司目前正在研制的一款重型运载火箭，采用可重复使用设计，该火箭由两部分组成:起飞级名为“超重型助推器”，并联安装了33台“猛禽”液氧甲烷发动机，其中内置13台用来改变推力方向，最大推力约7600吨；第二级是集成了6台发动机的飞船。
预计将服务军事后勤与太空行动
据悉，SpaceX为美国登月任务准备的“星舰”改进型号，目前的研发进度已经落后于预期，因此，SpaceX面临紧迫的压力。
去年11月，美太空军称，空军与太空军正密切关注“星舰”试飞进展，以待“星舰”实用化后充分利用其能力。“星舰”具备向全球各地运送作战人员和战需物资的应用潜力，目前虽尚无明确的军用计划，但军方已对此兴致饱满。当前美太空军依赖SpaceX“猎鹰”9系列火箭发射重要军事载荷，预计“星舰”服役后，将基于大运载能力特点服务军事后勤与太空行动。
试飞
第八次飞行事故仍在调查中
今年3月初，“星舰”进行了第八次试飞。据新华社当时报道，“星舰”升空后不久，火箭第二级飞船与地面团队失去联系。
SpaceX公司直播画面显示，发射后约7分钟，该火箭第一级超重型助推器又一次实现发射塔回收，在降落时由发射塔上的机械臂“夹住”，在半空中“捕获”回收。但火箭第二级飞船失控，随后与地面团队失去联系，飞船直播画面中断。
SpaceX公司随后表示，在触发“星舰”飞船自主飞行安全系统的任何自毁规则之前，与飞船的通信就已中断，失联时该系统完全正常。
SpaceX公司5月23日分析了第八次试飞事故的故障原因:“‘星舰’飞船故障最可能的根本原因是，‘星舰’损毁的最可能根本原因是上级段一台中央‘猛禽’发动机的硬件故障，导致推进剂意外混合点燃，自任务后已开展大量地面测试(包括在麦格雷戈测试设施完成100多次猛禽发动机长时点火)，以深入解析故障机制。”
SpaceX特别指出，尽管第八次飞行事故与第七次发生时段高度相似，但两次故障诱因“截然不同”。“第七次飞行后实施的谐波响应与舰体顶部防火改造措施，在第八次故障前均按设计运行。”
为解决故障机制，“星舰”飞船的发动机关键连接处将增加氮气吹扫系统，并对推进剂排放系统进行改进。“星舰”未来的升级还将引入“猛禽”3发动机，从而进一步提高发动机的可靠性。
试飞失败后，SpaceX已在美国联邦航空管理局(FAA)的监督，以及美国国家航空航天局(NASA)、美国国家运输安全委员会(NTSB)和美国太空军(USSF)的参与下，牵头开展故障原因分析工作。
SpaceX于5月中旬向FAA提交第八次飞行事故报告，并获得了FAA的飞行安全判定，从而得以进行“星舰”火箭的下一次飞行。
整合:黄亚岚
来源:新华社、央视新闻、南方+、环球网